Crash & Burn / Lisa Gardner

ヴェロという少女は実在するのかしないのか，そして本当の ヴェロは誰なのか。

読者は何度も何度も騙される。

飲酒運転で，渓に落ちたニッキーは，娘のヴェロがいないことに気づき，超人的な力で川岸から道へ這い上がり，助けを求める。

保安官事務所のワイアット刑事は，緊急治療室でニッキーの夫トーマスに会う。 ニッキーは数ヶ月の間に，この事故を含め 3回も脳震盪を経験して，認知症に近い症状に陥っていると言う。 ヴェロも実在しない …

ワイアット刑事は，一家誘拐事件で一緒に仕事をした，元警官で調査会社のテッサ･レオニとデートするようになっていた。 テッサの娘，9才のソフィーには嫌われてもいないが，まだ懐かれてもいない。しかし真剣に結婚を考えている。

ニッキーは テッサの調査会社に「何らかの」調査を頼んでいて，回答の電話を受けた直後に家を飛び出していた。ニッキーが家を出て，渓に落ちるまで，十数時間の空白の時間があった。

ニッキーは半分混濁しながらも，ワイアット刑事に，事故現場に行きたいと言う。 ただの交通事故が，22年前の悪夢の扉を開ける。 ヴィクトリア調の大きな家に，親から売られてきた少女達 …

事件は大きく広がってしまった。 FBIに事件を持って行かれるまでに一日しか無い。

ワイアットは，ニッキーに関する守秘義務は理解するが，ニッキーを守ることの方が優先するとテッサを説得し，テッサも全面的に協力して捜査を続ける。 （ ボストン警察の D.D.ウォレンも，過去の失踪者の調査に協力して，ちょっとだけ登場する。）

救われない物語だが，最後は，贖罪を含むが苦いハッピーエンドになるのはよかった。